生石灰，主要成分為氧化鈣，通常制法為將主要成分為碳酸鈣的天然巖石，在高溫下煅燒，即可分解生成二氧化碳以及氧化鈣（化學式：CaO，即生石灰，又稱云石）。凡是以碳酸鈣為主要成分的天然巖石，如石灰巖、白堊、白云質石灰巖等，都可用來生產石灰。生石灰是采用化學吸收法除去水蒸氣的常用干燥劑，也用于鋼鐵、農藥、醫藥、干燥劑、制革及醇的脫水等。別適用于膨化食品、香菇、木耳等土產，以及儀表儀器、醫藥、服飾、電子電訊、皮革、紡織等行業的產品。

白云石高溫下分解成CaO和MgO，它們能與Al2O3、Fe2O3、SiO2等形成一系列礦物：鐵鋁酸四鈣(C4AF，熔點1415℃)、鐵酸二鈣(C2F，1436℃分解)、鋁酸三鈣(C3A，1545℃分解)以及硅酸二鈣(C2S，熔點2130℃)和硅酸三鈣(C3S，1900℃分解)。C4AF、C2F和C3A等影響白云石制品的高溫性能，降低耐爐渣侵蝕性，因此對白云石中的Al2O3、Fe2O3含量予以限制。盡管白云石中的SiO2能與CaO形成高熔點礦物C3S，但對SiO2的含量還應加以限制，這是因為若SiO2過量，高溫時CaO的量不足以與全部的SiO2生成C3S而形成一部分C2S，在冷卻時，C2S發生晶型轉變并伴有體積膨脹，使物料粉碎。

消石灰其實就是氫氧化鈣的俗稱，無機化合物，化學式Ca(OH)2，是種白色粉末狀固體，加入水后，呈上下兩層，上層水溶液稱作澄清石灰水，下層懸濁液稱作石灰乳或石灰漿。上層清液澄清石灰水可以檢驗二氧化碳，下層渾濁液體石灰乳是種建筑材料。氫氧化鈣是種二元中強堿（氫氧化鈣在中學階段被認為是強堿，而實際上其在水中不能完電離，因此在大學教材中被認為是中強堿），具有堿的通性，對皮膚，織物有腐蝕作用。消石灰在工業中有廣泛的應用。它是常用的建筑材料，也用作殺菌劑和化工原料等。

白云石加熱到700~900℃時分解為二氧化碳和氧化鈣、昆明苦土粉氧化鎂的混合物，稱苛性鎂云石，易與水發生反應。當白云石經1500℃煅燒時，氧化鎂成為方鎂石，氧化鈣轉變為結晶 a-CaO，結構致密，抗水性強，耐火度高達2300℃。我國白云巖礦床分布在碳酸鹽巖巖系中，時代愈老的地層賦存的礦床愈多，且多集中于震旦系底層中。昆明生產苦土粉價格如東北的遼河群、內蒙古的桑子群、福建的建甌群中都有白云巖礦床產出。其次，震旦系、寒武系中白云巖礦床也比較廣泛，如遼東半島、冀東、內蒙古、山西、江蘇等地也由大型礦床產出。石炭、二疊系中的白云巖礦床多分布于湖北、湖南、廣西、貴州等地。